поднимались высоко в воздух – нехорошо. Нужно ускоряться. Сильно ускоряться. Если их не засекли наблюдательные дроны Халифата, то столб чёрного дыма точно привлечёт внимание.

– Вперёд! – Натали первая сделала несколько шагов по направлению к замершему перед искорёженным перевёрнутым внедорожником грузовику. В кабине, как удалось рассмотреть через стекло, сидели двое. Она уже подняла ITD для выстрела, когда из горящего автомобиля выбрался военный. Его одежда полыхала, а лицо покрылось красными волдырями ожогов. Явно ослеплённый болью, военный истошно завопил. Несколько секунд он стоял на месте размахивая руками в тщетной попытке сбить пламя. Оно наоборот только усилилось и перекинулось на волосы. Дикий бьющий по нервам вопль боли заставил Натали вздрогнуть. Несчастный перестал бороться с охватившим уже всё пламенем и живым пылающим факелом бросился бежать к грузовику. Натали закусила нижнюю губу и навела прицел винтовки на затылок военного.

– Вечный покой даруй ему, Господи!

Спуск. Доля доли мгновения и пылающая огнём голова военного разлетелась на кровавые ошмётки. Брать паузу Натали не стала и через секунду два водителя грузовика отправились вслед за собратом.

– Идём! – махнула она рукой, и бойцы ISS вместе с храмовниками выдвинулись вперёд, к замершей на трассе колонне. Где-то в её дальнем конце уже раздавались непрерывные звуки выстрелов.

Глава 2

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Вальядолид – столица королевства.

Замок святого Томаса Торквемады – штаб-квартира службы Имперской Безопасности.

09:26.

Как только шасси вертолёта коснулись бетонной крыши замка, Хуан Кортес открыл дверцу и пригибаясь к земле под воздухом ещё работающих лопастей воздушного транспортного средства, выбрался наружу. Его уже ожидали. Три хмурых агента службы Имперской Безопасности. Двое уровня старших, и один специального. Всех троих Хуан знал, поскольку они работали вместе с ним в штаб-квартире. Старший агент Мишель Альварес, старший агент Антонио Руссо и спецагент Исаак Эспино. Каждому Хуан доверял, как своему духовнику. А может даже больше.

– Вас ожидают. – доложил спецагент Эспино, принимая у Хуана кожаный дипломат с эмблемой ISS.

– Из Антиохии?

– Да. Секретный спецагент Энрикес, наш гранд-агент и заместитель главы Управления ISS.

– О, Рубен тоже здесь. – удивлённо хмыкнул Хуан, вслед за агентами проходя в узкий проём башни, откуда предстояло спуститься на основные уровни штаб-квартиры.

Рубен Санчес Саес, заместитель главы Управления ISS по сути курирующий всю жизнедеятельность службы Имперской Безопасности не нравился Хуану. Как личность не нравился. К профессиональной составляющей претензий не имелось. Рубен хорошо справлялся со своими обязанностями. Особенно, в виду физического состояния главы Управления ISS. Тот последний год чувствовал себя неважно, и куда больше времени проводил в обителях госпитальеров, чем на службе ISS. Таким образом реальное управление оказалось в руках Рубена. И тот справлялся. Тем не менее, как человек он Хуану категорически не нравился. Заносчивый, с раздутым эгоизмом, не приемлющий возражений – как он вообще сумел добраться до нынешних позиций оставалось для Хуана огромной загадкой. Обычно такие не поднимаются выше обычных агентов, а чаще вообще вылетают с позором со службы.

– Рубен не хотел ждать тебя. – сообщил спецагент Эспино. – Однако секретный спецагент Энрикес сумела настоять на вашем присутствии, как главного секретного агента Вальядолида.

– Вот даже как. – Хуан вошёл в кабину лифта. Трое агентов последовали за ним. С Натали Энрикес Хуану доводилось видеться лишь раз на общей конференции по безопасности, проводимой тогдашним Папой в Риме три года назад. Лично они так и не познакомились, но она уже Хуану нравилась.

Старший агент Альварес нажала нужную кнопку лифта, створки с мягким шелестом сомкнулись, кабина слегка вздрогнула и начала своё движение вниз. Поездка заняла около десяти секунд, после чего лифт остановился. На электронном табло вспыхнули красные цифры «A-12», обозначающие один из уровней штаб-квартиры, где преимущественно располагались различные пункты управления, наблюдения и конференц-залы. В одном из таких их и ожидали.

– Ну наконец! – вместо приветствия пробормотал заместитель главы Управления ISS, когда стеклянные створки с эмблемой службы Имперской Безопасности разъехались в стороны и Хуан вошёл в конференц-зал под кодовым обозначением «KM-009». – Я уж думал наш Спаситель гораздо раньше придёт на Землю во Своей славе, чем ты доберёшься до Вальядолида.

– Слава Иисусу Христу, дон Саес. – максимально учтиво произнёс Хуан, хотя в голос постарался добавил максимальное количество арктического холода на которое только был способен.

– Дон Санчес Саес. – заместитель главы Управления ISS недовольно поморщился. Да, Хуан знал, что начальник не любит когда называют только вторую половину фамилию. Однако… почему он на неучтивость должен отвечать чем-то иным? Не должен. Вот и не отвечает.

Помимо заместителя Управления в небольшом конференц-зале рассчитанным не более, чем на десяток человек находилась невысокая весьма привлекательная женщина в строгом чёрном платье и висящим на тёмно-синей ленте пластиковым бейджем; гранд-агент штаб-квартиры, Клемент Коста – семейный человек, но вместе с тем безопасник до мозга костей – впрочем, в ином случае он бы не смог достичь таких высот; сам Рубен Санчес Саес – невысокого роста мужчина в кардинальской сутане и очках на глазах, и светловолосая женщина одетая в обычную клетчатую рубашку и тёмно-синие джинсы – одежда, которую инквизиторы вообще-то запрещали носить женщинам. По крайней мере если того не требовали обстоятельства. Сейчас обстоятельства не требовали, но Карина Мур, генеральный секретарь Управления плевать хотела на запреты инквизиторов. Хуану нравились независимые женщины, умеющих отстаивать свою позицию. Однако Карина всё же перебор. Когда-нибудь она окажется перед Церковным судом, и даже высокая должность генерального секретаря Управления ISS, а в общей иерархии службы Имперской Безопасности это третья по значимости должность, не сумеет защитить её от ярости Святой Инквизиции.

– Натали. – Хуан слегка склонился, проявляя уважение к гостье женского пола. Секретный спецагент ответила ему приятной улыбкой. На сердце сразу стало как-то светлее. Впрочем, ненадолго. Буквально пара секунд. Испортил появившееся на сердце утешение, как такое чувство называли братья-игнисианцы, заместитель Управления ISS. Ничего удивительного.

– Давайте обойдёмся без прелюдий. Всё-таки тут не первая брачная ночь. – кардинал хохотнул. Никто больше его веселья не разделил. Только гранд-агент позволил себе скупую улыбку, и то, скорее из-за вежливости. Натали так вообще, покраснела, а генсек Управления недовольно фыркнула.

– Я так понимаю, дело чрезвычайной важности. – сухо прервал смех кардинала Хуан. – Иначе к чему такая спешка и секретность? Меня сорвали с очень важного задания. Хвала всем святым, мы успели завершить операцию, к которой готовились несколько месяцев до того, как мне поступил звонок.

– Так чего ворчишь? – генеральный секретарь Управления никогда не изменяла своей прямолинейности. Не изменила и сейчас.

Хуан пожал плечами. Что, уже высказать недовольство нельзя? Вроде не смертный грех. И вообще не грех. Ну, в его системе грехов, по крайней мере.

– Сейчас сам всё увидишь. – сообщил Рубен и взял в руки небольшой серый пульт. Экранированная стена, где на белом фоне вокруг своей оси крутился красный щит с двумя скрещенными мечами и папской тиарой над ними, мигнула, а затем эмблема службы Имперской Безопасности сменилась стоп-кадром остановленного видеоряда.

– Прежде чем включать, обрисую ситуацию вкратце, – заместитель главы Управления ISS, перелистнул несколько страниц в лежащей перед ним папке, а потом пододвинул её в сторону Хуана. Правда между ними сидела генсек, и папка остановилась возле неё. – Антиохийское подразделение ISS провело благодаря наводке одного из своих информаторов провело сверхсложную операцию на территории Халифата. Операцию проводили в связке с храмовниками, и завершили её успешно. За что отдельное спасибо Антиохийскому подразделению в общем, и секретному спецагенту Энрикес, в частности. Результат проведённой спецоперации вы сейчас и увидите на экране… – Рубен вытянул руку с пультом и спустя несколько секунд картинка на экране ожила. Судя по дёргающемуся из стороны в сторону изображению, съемка велась с закреплённой на экипировке камере. Сначала в кадре появился пылающий остов внедорожника, потом несколько эпизодов перестрелки, затем пробежка вперёд, быстрые диалоги с бойцами – судя